Comienza la liga de las ligas, la copa de las copas, la competición de las competiciones... ¡Empieza la Champions! Si tuviéramos que poner a esta edición el título de una película, tendríamos varias candidatas. Murieron con las botas puestas -en referencia a los que el Barcelona dejará en su camino hacia la tercera-, Asalto al tren del dinero -si queremos referirnos a una derrota del Chelsea en la final-, Los Diez Mandamientos -en caso de que el Real Madrid dé el campanazo y complete la decena de títulos continentales...-.

Me inclino a pensar que veremos otra vez al general Custer y los suyos cayendo como héroes. El Barcelona es el principal favorito para conseguir su tercera Copa de Europa y segunda consecutiva, aunque no va a poder relajarse. Empieza este miércoles ante el Levski Sofia búlgaro, el púgil más flojo de su grupo, pero pronto tendrá que verse las caras con el Werder Bremen y con el Chelsea de Mourinho. El técnico portugués de los blues le tiene cada vez más ganas al Barcelona. La ascensión de Mou como técnico y como manufacturero de equipos campeones ha coincidido con el inicio de la ascensión de los de Rijkaard como lo que ahora son, el mejor equipo de Europa. Y eso, al hombre con más ego de Stamford Bridge -con permiso de Abramovich-, le escuece.

Quizás por esto, y porque tiene una grandísima plantilla, el Chelsea es el segundo en mis apuestas y creo que en la de gente con más sabiduría futbolística que yo. Los últimos en llegar han sido Obi Mikel, Kalou, Shevchenko, Ballack, Bouhlarouz y Ashley Cole, mientras que las bajas más destacadas son las de Damien Duff y Hernán Crespo. Todo un plantel capaz de pasearse otra vez por la Premier y esta vez sí, dar el gran mordisco en el continente. El Manchester United, el Liverpool y el Arsenal están un peldaño por debajo, justo donde puede estar el Real Madrid.

No hay duda de que Capello es un entrenador que sabe ganar y se enfada cuando pierde. Él fue quien dejó prácticamente hecho el Madrid de la séptima y nadie duda de que ésta llegó por pura inercia. Este año está difícil. No nos engañemos, el Madrid tiene una plantilla bastante corta, sobre todo en defensa y en centro del campo. Yo me pregunto quién apagará el fuego cuando Emerson o Diarra se lesionen o estén sancionados. Y tampoco es lo mismo que en defensa estén Sergio Ramos y Cannavaro a que estén Mejía, Pavón o Helguera. La pérdida es sustancial. A lo mejor Capello se arrepiente de haber dejado marchar a Pablo García o carga contra Calderón por no haber traído otro central que pudiera jugar de mediocentro también. Y ya sabemos qué pasa cuándo a Capello no le gusta lo que tiene a su alrededor. Maleta, billete y a Italia.

En principio, el Real Madrid no debería tener muchos problemas para pasar la fase de grupos, pero hacerlo en primera posición será otro cantar. El Olympique de Lyon quiere dar el salto definitivo y hacer algo grande este año en Europa. Diarra ha dejado paso a Diarra, y esa podía haber sido su gran debilidad. Solucionado esto, lo volverán a intentar de nuevo. Los otros dos rivales en el Grupo E, el Steaua de Bucarest y el Dinamo de Kiev no tienen por qué plantear mayor problema.

No voy a extenderme mucho. Prefiero que habléis los demás. Opino rápidamente: el Inter, después de caer en cuartos ante el Villarreal el año pasado, está ante su gran oportunidad. Ha fichado otra vez bien -Crespo e Ibrahimovic se unen a Adriano en ataque- y, si Figo sigue como en el Mundial, puede dar la campanada. La Champions puede ser también un ‘plan B’ para el Milan. Empieza con desventaja en el Calcio y es posible que ganar la Liga de Campeones sea la única manera de sacarse el pasaporte para la siguiente. Y, ¿por qué no? El Valencia tiene una de las mejores plantillas de Europa y, tras dos años sin pasar por esta competición, las ganas no faltan. Quique Sánchez Flores ha traído de vuelta al mejor Valencia desde el que jugó dos finales -perdidas- y ganó una Copa de la UEFA de la mano de Rafa Benítez. Todo se andará, aunque son muchos y sólo puede ganar uno: Manchester, Arsenal, Liverpool, Olympique, Real Madrid, Barcelona, Bayern... Y los que queráis poner.